.Les. Etoiles.............
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La nuit jette sur la dune
Ses diamants comme un roi.
Elle est blanche comme toi,
Sous les doux rayons de lune.
Tes yeux, ô magicienne,
Confondent leur ciel obscur
Avec l'implacable azur
De la mer Tyrrhénienne.
Mille fleurs s'épanouissent
Près de son riant bassin,
De même que sur ton sein
De folles roses fleurissent.
Elle sait, la Nuit sacrée,
Mère des enchantements,
De quels épouvantements
J'ai l'âme encor déchirée.
O saphir! azur sans voiles !
O calme délicieux !
La mer est comme les cieux
Resplendissante d'étoiles.
Mais de ta bouche fleurie,
Pour calmer ce mal cuisant
Tu me chuchottes doucement
Que ma blessure est guérie.
Théodore de Banville, février 1861, tiré de Améthystes (1863)
La Voie lactée (extraits)
Déesse, dans les cieux éblouissants, la Voie
Lactée est un chemin de triomphe et de joie,
Et ce flot de clarté qui dans le firmament
Jette parmi l'azur son blanc embrasement
Semble, dans sa splendeur en feu qui s'irradie,
Produit par un foyer unique d'incendie.
Mais quand notre regard dans l'éther empli d'yeux
Monte vers l'Océan céleste que les Dieux
Font rouler des Gémeaux de flamme au Sagittaire,
Il y voit flamboyer des astres dont la terre
Admire en pâlissant la sereine splendeur,
Et dans le vaste flot sacré dont la candeur
Éclate et de la nuit blanchit les sombres voiles,
Il voit s'épanouir des millions d'étoiles. (...)
Théodore de Banville
La Voie lactée est une grande galaxie spirale, dont la structure a été découverte en 1951 grâce à la radioastronomie. Au centre se trouve un noyau brillant appelé bulbe, d’environ 10 000 années-lumière de diamètre, d’où partent des bras spiralés qui forment un immense disque aplati de 100 000 années-lumière de diamètre et d’une épaisseur de 3 000 à 1 000 années-lumière environ.
Bulbe et disque sont entourés par une région de forme sphérique appelée le halo, dont le diamètre est estimé à 300 000 années-lumière. Ce halo contient de nombreux amas d’étoiles situés principalement au-dessus ou en dessous du disque. Toutefois, ce halo (comme le centre de la Voie lactée) n’est pas directement visible en raison de la poussière interstellaire. Son étude est par conséquent réalisée au moyen de détecteurs infrarouges et de radiotélescopes.
La Voie lactée est la galaxie à laquelle appartient le système solaire. On la désigne couramment comme la Galaxie, avec un G majuscule.
Il s’agit d’une galaxie spirale semblable à la Galaxie d’Andromède. Sa forme générale est un disque de 80 000 années lumières de diamètre comportant un bulbe central. Le bulbe est entouré d’un halo sphérique de faible densité de 100 000 al de diamètre. Elle contient environ 140 milliards d’étoiles dont le Soleil.
Le centre galactique abrite un objet compact de très grande masse qui est un trou noir supermassif dont la masse est égale à 4 millions de fois celle du Soleil.
La Galaxie est composée de plusieurs bras spiraux.
Le système solaire est situé dans le bras d'Orion. Il se trouve proche de la périphérie à environ 28 000 années-lumière du centre galactique, et à 50 al du plan équatorial. Il fait le tour de la Galaxie en 250 millions d'années. Le système solaire aurait donc effectué entre 20 et 21 révolutions galactiques depuis sa formation voici 4,55 milliards d’années. En même temps, il oscille de part et d'autre du plan galactique avec une période de 66 millions d'années.
Il traverse ce plan toutes les 33 millions d'années.
La Voie lactée appartient à un groupe de galaxies simplement appelé Groupe local.
Il comprend deux grandes galaxies : la Voie lactée et la galaxie d’Andromède, ainsi que quelques objets intermédiaires et plus de 25 galaxies naines.
Le Groupe local est organisé suivant deux sous-groupes, chacun centré sur la Voie lactée et M31 respectivement. Le Groupe local fait lui-même partie d’une structure plus vaste, un amas de galaxies appelé amas de la Vierge. Cet amas est lui même au centre d’une structure plus large, un superamas, appelé pour cette raison superamas de la Vierge, ou superamas Local.
Belle Nuit Etoilée......